파킨슨병: 떨림 그 이상의 이야기 - 중년 이후 삶의 질을 위협하는 질환

 

 

파킨슨병: 떨림 그 이상의 이야기 - 중년 이후 삶의 질을 위협하는 질환

"손이 떨려서 컵을 잡기 힘들어요." "걸음걸이가 불안정하고 자꾸 넘어져요."

혹시 주변에서 이런 이야기를 들어본 적 있으신가요? 이는 파킨슨병의 대표적인 증상입니다. 파킨슨병은 뇌의 특정 부위에서 신경세포가 손상되면서 발생하는 퇴행성 신경계 질환으로, 움직임에 어려움을 초래하는 질환입니다.

 

 

 

 

주로 60세 이상에서 발병률이 높지만, 최근에는 젊은층에서도 발병하는 사례가 늘고 있어 주의가 필요합니다. 파킨슨병은 단순히 떨림 증상만 나타나는 것이 아니라 다양한 운동 및 비운동 증상을 동반합니다. 이러한 증상들은 환자의 일상생활에 큰 지장을 주고 삶의 질을 저하시키는 주요 원인이 됩니다.

 

 

파킨슨병, 왜 발생할까요?

파킨슨병의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 노화, 유전적 요인, 환경적 요인, 뇌 손상 등 여러 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.

• 노화: 나이가 들면서 뇌세포의 기능이 저하되고, 도파민 생성이 감소하면서 파킨슨병 발병 위험이 높아집니다. 60세 이상에서 발병률이 높은 이유입니다.
• 유전적 요인: 가족 중 파킨슨병 환자가 있는 경우 발병 위험이 증가합니다. 특정 유전자 변이가 파킨슨병 발병과 관련 있다는 연구 결과들이 있습니다.
• 환경적 요인: 농약, 중금속, 살충제 등에 노출될 경우 파킨슨병 발병 위험이 높아질 수 있습니다.
• 뇌 손상: 머리 외상, 뇌졸중, 뇌염 등 뇌 손상을 경험한 경우 파킨슨병 발병 위험이 증가할 수 있습니다.

 

 

 

 

 

파킨슨병의 주요 증상

파킨슨병은 초기에는 증상이 미미하여 알아차리기 어려울 수 있습니다. 하지만 질병이 진행됨에 따라 다음과 같은 증상들이 점차 뚜렷하게 나타납니다.

• 운동 증상
  • 떨림: 손, 발, 턱, 혀 등에서 떨림이 나타나며, 특히 안정 시에 더욱 심해지는 경향이 있습니다.
  • 경직: 근육이 뻣뻣해지고 움직임이 불편해집니다.
  • 느린 움직임 (서동): 동작이 느려지고, 일상생활 동작을 수행하는 데 어려움을 느낍니다.
  • 자세 불안정: 균형을 잡기 어려워 넘어지기 쉽습니다.
  • 보행 장애: 걸음걸이가 불안정하고, 발을 질질 끌거나 작은 걸음으로 걷게 됩니다.
  • 표정 변화: 얼굴 표정이 굳어지고, 눈을 깜빡이는 횟수가 줄어듭니다.
  • 언어 장애: 목소리가 작아지고, 말이 어눌해지거나, 발음이 불분명해집니다.
  • 연하 곤란: 음식물을 삼키기 어려워집니다.
• 비운동 증상
  • 정신 신경 증상: 우울증, 불안, 환각, 망상, 인지 기능 저하, 치매 등이 나타날 수 있습니다.
  • 자율 신경계 증상: 변비, 기립성 저혈압, 배뇨 장애, 발한 이상, 수면 장애 등이 나타날 수 있습니다.
  • 감각 증상: 후각 감퇴, 통증, 피로감 등이 나타날 수 있습니다.

 

 

 

 

파킨슨병, 어떻게 진단할까요?

파킨슨병은 특징적인 증상과 신경학적 검사를 통해 진단합니다. 혈액 검사나 영상 검사만으로는 확진할 수 없으며, 전문의의 진찰과 다양한 검사 결과를 종합하여 진단합니다.

• 병력 청취 및 신체 검사: 환자의 증상, 병력, 가족력 등을 확인하고, 신경학적 검사를 통해 운동 기능을 평가합니다.
• 뇌 영상 검사: MRI, PET 등 뇌 영상 검사를 통해 뇌의 이상 여부를 확인합니다. 파킨슨병 자체를 진단하기 위한 검사는 아니지만, 다른 질환과 감별하거나 파킨슨병의 진행 정도를 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 약물 반응 검사: 파킨슨병 치료제에 대한 반응을 확인하여 진단을 확진합니다. 파킨슨병 환자는 레보도파 약물에 대해 좋은 반응을 보입니다.

 

 

 

파킨슨병, 치료는 어떻게 할까요?

파킨슨병은 완치할 수는 없지만, 약물 치료, 수술, 재활 치료 등을 통해 증상을 완화하고 삶의 질을 개선할 수 있습니다.

• 약물 치료: 도파민 전구체, 도파민 작용제, MAO-B 억제제, COMT 억제제 등 다양한 약물을 사용하여 도파민 부족을 보충하고 증상을 완화합니다.
• 수술 치료: 뇌 심부 자극술 등 수술적 치료를 통해 떨림, 경직 등의 운동 증상을 조절할 수 있습니다. 약물 치료에 효과가 없는 경우 고려할 수 있습니다.
• 재활 치료: 물리치료, 작업치료, 언어치료 등을 통해 운동 기능을 유지하고 일상생활 능력을 향상시킵니다.

 

 

 

 

 

 

파킨슨병, 예방할 수 있을까요?

파킨슨병을 완벽하게 예방할 수 있는 방법은 없지만, 건강한 생활 습관을 유지함으로써 발병 위험을 낮출 수 있습니다.

• 규칙적인 운동: 걷기, 수영, 자전거 타기 등 유산소 운동과 근력 운동을 꾸준히 합니다. 운동은 뇌세포를 활성화시키고 도파민 생성을 촉진하여 파킨슨병 예방에 도움이 됩니다.
• 균형 잡힌 식단: 과일, 채소, 곡물 등을 골고루 섭취하고, 항산화 성분이 풍부한 음식을 섭취합니다.
• 금연 및 절주: 흡연과 과도한 음주는 파킨슨병 발병 위험을 높입니다.
• 스트레스 관리: 만성적인 스트레스는 뇌 건강에 악영향을 미치므로, 스트레스를 해소하고 정신 건강을 유지하는 것이 중요합니다.
• 뇌 건강 관리: 독서, 게임, 사회 활동 등 인지 활동을 통해 뇌를 활성화시킵니다.
• 충분한 수면: 숙면은 뇌 건강에 매우 중요합니다.

 

 

 

 

 

 

파킨슨병, 긍정적인 마음으로 극복할 수 있습니다!

파킨슨병은 만성 질환이지만, 꾸준한 치료와 관리를 통해 증상을 조절하고 일상생활을 유지할 수 있습니다. 긍정적인 마음과 적극적인 자세를 갖고, 의료진과 꾸준히 소통하며 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다. 가족과 사회의 따뜻한 관심과 지지 또한 파킨슨병 환자들이 삶의 희망을 잃지 않고 건강하게 살아갈 수 있도록 돕는 큰 힘이 됩니다.